Reiser til Valence

Valence ligger i regionen Auvergne-Rhône-Alpes i den sørøstlige delen av Frankrike, på den vestlige bredden av elven Rhône, ca. 100 kilometer sør for Lyon langs jernbanelinjen som går fra Paris til Marseille. 

Byen, som er den femte største i regionen med omkring 63.000 innbyggere (og omkring 128.000 innbyggere i storbyområdet), er hovedstaden i departementet Drôme og kalles ofte for "inngangsporten til Sør-Frankrike", eller som man sier på lokalspråket: "à Valence le Midi commence" ("ved Valence begynner Sør-Frankrike (Midi)").

Rik historie

Byen ble grunnlagt i år 121 f.Kr. etter at romerne invaderte området og omdannet det til den romerske provinsen Gallia Narbonensis. Som romersk koloni vokste byen raskt til å bli det største knutepunktet etter Lyon og samtidig et viktig forbindelsesledd mellom den nordlige delen av Frankrike og Middelhavet.

I det femte århundre ble byen på ulike tidspunkter invadert av alanere, burgundere og gotere, for senere å bli underlagt frankerne, maurerne, de tyske keiserne, grevskapet Valentinois´, grevskapet Toulouses og sine egne biskoppers herredømme. 

I dag ser man fortsatt mange spor fra middelalderen, renessansen, det 17. århundre, det 18. århundre og det 19. århundre i byens historiske sentrum, Vieux Valence. 

Opplevelser og severdigheter

Et naturlig sted å begynne din sightseeing når du reiser til Valence, er det historiske sentrum, kalt Vieux Valence (Gamle Valence), som primært er lokalisert omkring torget Place des Clercs og som også omfatter den nederste bydelen. Her finner du en lang rekke av byens største historiske og kulturelle severdigheter, som byens katedral, kunstmuseum og historiske villaer.

Katedralen

Valences romanske katedral ble bygget i det 11. århundre på ordre fra biskopen Gontard (1063-1099), og er i dag den eldste bygningen i byen. Flere av steinblokkene som ble brukt til å føre opp katedralen kommer fra de gallo-romerske bygningene i den antikke byen Valentia. Katedralen inneholder også et bibliotek og et museum med romerske antikviteter og skulpturer.

Kunstmuseet

Kunstmuseet i Valence er det eneste museet av sin art i Drôme og rommer en flott samling av malerier, tegninger, skulpturer og dekorativ kunst fra 1500-tallet til det 20. århundre, herunder hundrevis av tegninger av Hubert Robert. 

Museet består av 35 rom fordelt på fem etasjer, som har mange vakre utsiktspunkter over byen og elven Rhône. I tillegg er arkitekturen fra det tidligere bispedømmet, som hadde sitt sete i bygningen inntil år 1911, tydelig fremhevet. 

Maison des Têtes

Maison des Têtes, som ble bygget mellom 1528 og 1532 av den tidligere konsulen i Valence,  Antoine de Dorne,  har vært klassifisert som et historisk monument siden 1944. 

Bygningen markerer overgangen fra gotisk stil til renessansestilen, og navnet skyldes de mange hodene som pryder bygningens fasade (Têtes er fransk for ordet "hoder") Korridoren i bygningen er dekorert med byster av romerske keisere. 

Den monumentale fontenen

En av de mest populære severdighetene i Valence er den monumentale fontenen fra 1887, som ble designet av arkitekten Eugène Poitoux. Fontenen ligger ved byens boulevarder, "Boulevards de Valence", som er en bred promenade med vakre trær og bygninger i Hausmann-stilen. 

Klima og vær

Valence har et behagelig semi-kontinentalt Middelhavsklima, som er velegnet til reiser hele året, men våren, somrene og tidlig om høsten er de beste tidspunktene å reise på. Gjennomsnittstemperaturene ligger som regel mellom 22,6 grader i den varmeste måneden (juli) og 3,9 grader i den kaldeste måneden (januar).  

På grunn av byens beliggenhet i Rhône-dalen blåser en vedvarende vind fra både sydlig og nordlig retning, som både er byens velsignelse og forbannelse. Vinden, som kalles for "mistralvinden" når den blåser fra nord, bringer en forfriskende, avkjølende temperatur om sommeren, men kan også bringe med seg kjøligere temperaturer om vinteren. 

Når vinden kommer fra sør, kalles den for "le vent des fous" (tåpenes vind), fordi den - i likhet med fønvinden andre steder - kan være en utfordring for byens innbyggere om sommeren.