Severdigheter
Jeg har valgt noen av de mange severdighetene du har muligheten til å oppleve på ferien din på Sri Lanka. Hvis du ønsker å lese mer om andre severdigheter og aktuelle hendelser på Sri Lanka, anbefaler jeg deg å lese reisebloggen vår, hvor du kan finne spennende artikler om alle våre destinasjoner på Sri Lanka. God fornøyelse og god reise!
Tefelter
Hvis du er en te drikker, vet du sannsynligvis om Ceylon te. Teen stammer fra Sri Lanka, som frem til 1972 bare ble kalt Ceylon. I høylandet på øya, der klimaet gir optimale forhold for te-dyrking, kan du ta en tur mellom de grønne tefeltene, hilse på plukkerne og muligens til og med prøve om du har riktig håndtak for å plukke de rette bladene. Det er også flere tefabrikker som er åpne for besøkende, slik at du kan se de siste trinnene i prosessen før te blir sendt til verdensmarkedene. Her er det selvfølgelig også god mulighet til å kjøpe en ta selv te-souvenir.
Det var briten James Taylor (1835-1892) som stod bak den første teplantasjen, Loolecondera, på Sri Lanka, hvor han sammen med skotten Thomas Lipton (1848-1931) bygde landets tebransje. I dag er denne første plantasjen på Kandy bare en av mange teplantasjer på øya, og produserer opptil 28 forskjellige typer te. Det er først og fremst høyden på havet som avgjør hvilken type te som vokser i de forskjellige plantasjene. For eksempel, i den største te-regionen i Sabaragamuwa, som bare når 800 meter over havet, finner du en markant annerledes te enn i Nuwara Eliya, der te dyrkes opp til 1 800 meter over havet. Det er fascinerende å se hvordan forskjeller i nedbør, temperatur, prosessering osv. Kan skape så mange forskjellige teer fra samme plante, Camellia Sinensis.
Sri Lanka er i dag verdens fjerde største teprodusent, og ikke bare eksportmarkedene drar nytte av de fine tesortene. Te er også en vanlig del av Sri Lankas liv, der du drikker te i gjennomsnitt tre ganger om dagen.
Strendene
Sri Lankas 1.600 kilometer lange kystlinjer gjemmer utallige vakre strender. Hvis du legger til det tropiske klimaet, vil du derfor oppleve at livet på Sri Lanka ofte leves på eller i nærheten av de vakre strendene. Du kan finne alt fra populære turistområder med alle fasiliteter og aktiviteter du kan ønske deg på en familieferie, til mindre, uberørte strender, der det bare kan være en liten restaurant som serverer fersk hummer og deilig fruktjuice. Selv på de minst besøkte strendene er det imidlertid ofte mulig å leie et surfebrett for å prøve bølgene - muligens i selskap med en lokal instruktør.
Med så mange strender er det åpenbart en umulig oppgave å komme seg rundt alle. Imidlertid er det noen som tiltrekker seg flere ferierende enn andre. Hikkaduwa på sørkysten av Sri Lanka har de mest berømte strendene, og det er ikke uten grunn. Her finner du deilige hvite sandstrender hvor du enkelt kan tilbringe mesteparten av ferien på en solseng ved vannkanten under en skyggefull palme med en god bok. Hvis du ikke nøyer deg med det, er det mange aktiviteter tilgjengelig. Hikkaduwa er for eksempel kjent som et paradis for surfere, hvor det er store muligheter for dykking og snorkling. Sist, men ikke minst, har området barnevennlige områder i tillegg til et vell av gode barer og fiskerestauranter. Liksom Tangalle, som ligger på sørkysten, som også er preget av svaiende palmer og myk, lett sand. Tangalle er derimot roligere med færre besøkende enn Hikkaduwa. Dette er sannsynligvis delvis fordi det ikke er så mange aktivitetsmuligheter her, og at sjøen ikke er så barnevennlig. Den er imidlertid perfekt hvis du bare vil ha en avslappende dag på stranden.
Mens Sri Lankas sørlige strender har tiltrukket seg turister fra hele verden i årevis, er østkysten av landet mer ukjent for de fleste. Den lange borgerkrigen innebar at bare de mest eventyrlystne i lang tid fant veien til de ti strendene her. Men i dag betyr freden at det ikke lenger bare er vågale surfere som finner veien til for eksempel den vakre Arugam Bay med sin avslappede atmosfære eller strendene rundt Trincomalle.
Det er ikke noe riktig eller galt tidspunkt å reise til Sri Lanka på når det gjelder strandlivet. Sri Lanka har derimot to monsunsesonger i løpet av året, som påvirker hver del av landet. Fordelen med dette er at du alltid kan finne en strand med godt vær et sted på øya. Fra november til mars er den sørvestlige kysten vanligvis solrik og rolig, mens de nordlige og østlige delene av Sri Lanka har det beste været fra mai til september.
Hvalsafari
Som du kan lese i de fleste turistbrosjyrer om Sri Lanka, er havet utenfor sørvestkysten et av stedene i verden hvor du har den beste sjansen til å møte havets største kjempe, blåhvalen. Dette fordi du ikke trenger å seile langt ut til sjøen før du er midt i en av trekkveiene til hvalene, der havet er opptil 1000 meter dypt og rikt på krill - det lille krepsdyret som hører til øverst på den store bardehvalens meny. I tillegg er det på en hvalsafari også god sannsynlighet for å se spermhvaler, delfiner og flere andre hvaler.
Kystbyen Mirissa er det mest populære utgangspunktet for hvalsafari på Sri Lanka. Har er det mange operatører som tilbyr å seile deg ut for å møte de enorme pattedyrene. Hvalsesongen er fra november til april og igjen fra juli til september. Det indiske hav er sjelden helt rolig, så sjøsyke tabletter kan være en god idé, ettersom en hvalsafari-tur vanligvis varer 4-5 timer. Hvis du ikke er så sterk, er den beste tiden desember-mars, når havet er rolig.
Det er en flott opplevelse å se blåhval og de andre artene i sitt naturlige miljø, men dessverre er det noen arrangører av hvalsafari som ser nøye på kravene om å holde en minimumsavstand på 100 meter og trekke seg tilbake hvis det er for mange andre båter i området. Med den økende interessen for hvalsafari har det derfor vært bekymring for at hvalene til slutt vil forlate området igjen på grunn av for mye uro. Hvis du vil se hvaler med god samvittighet, bør du derfor være omhyggelig med valg av arrangør av hvalsafari. Heldigvis er det flere som har en dyd av å respektere hvalene ved blant annet å holde passende avstand, slå av motoren og følge hvalene på en måte som ikke stresser dem.
Yala Nasjonalpark
Det er ikke bare fantastiske strender du kan oppleve langs kysten. I det sørøstlige hjørnet av Sri Lanka ligger en av landets største naturattraksjoner, Yala Nasjonalpark. Her har du sjansen til å komme veldig nær et bredt spekter av de mange plante- og dyreartene som lever på Sri Lanka. Til tross for sin relativt lille størrelse, er landet derfor en av verdens hotspots for biologisk mangfold med et bredt utvalg av arter blant de sjeldneste i verden.
Yala nasjonalpark, som er et av de største naturbeskyttede områdene på Sri Lanka, dekker nesten 1.300 kvadratkilometer. Imidlertid er det bare ca. en femtedel av dette området som er åpent for besøkende. Her kan du oppleve et bredt spekter av naturtyper og ikke minst få sjansen til å oppleve det rike dyrelivet, som blant annet inkluderer verdens tetteste konsentrasjon av leoparder, elefantflokker, krokodiller, villvannsbøffel, hjort, aper og ikke minst over 200 eksotiske fuglearter. Selv om du ikke er heldig nok til å få øye på en av de sjenerte leopardene, vil et besøk i Yala være en flott naturopplevelse. Guidede turer foregår vanligvis i spesialbygget firehjulstrekker med god sikt for alle. Hvis Yala nasjonalpark står høyt på din ønskeliste over opplevelser på Sri Lanka, er den beste perioden den tørre sesongen fra mars til april. Det er stengt i september og oktober. Husk kikkert!
Løveklippen – Sigiriya
Den nesten 200 meter høye "Løveklippen" kan ved første øyekast se ut som ingenting annet enn en stor, noe særegen steinformasjon. Men ved nærmere ettersyn vil du oppdage at klippen Sigiriya skjuler seg på et av Sri Lankas mest interessante historiske steder. På toppen av den flate toppen av stupet kan du se ruinene av et fantastisk slott fra det 5. århundre. Bergfestningen og de vakre hagene ved foten ble bygget av kong Kashyapa I, konge fra 477-495. I ettertid trengte Kashyapa, som hadde drept sin far for å overta tronen, en festning for å være trygg for sin hevngjerrige halvbror Moggallana, den rettmessige arvingen.
Den store granittklippen minner litt om Ayers Rock I Australia, men til gjengjeld kan det bestiges. I dag har det blitt laget trapper slik at besøkende kan klatre på de loddrette klippesidene uten å sette livene i fare. Imidlertid er det ikke en tur for folk med høydeskrekk, og de 1202 trinnene til toppen vil garantert fremkalle svette i pannen. De interessante ruinene og ikke minst den fantastiske utsikten over det frodige landskapet er imidlertid verdt innsatsen. Det er ikke vanskelig å forstå hvorfor kongen valgte dette stedet til sin festning og palass. Kashyapa var imidlertid tilsynelatende ikke mer opptatt av angrep enn at han tilbrakte mye av sin tid i vannhagene under stupet sammen med sitt betydelige harem. På vei opp stupet kan du se veggmalerier, som antagelig er portretter av noen av kongens favorittharemer.
Sigiriyas er i dag kjent for disse veggmaleriene av de lettkledde kvinnene, men i kongens tid har områdets fontener vært minst like imponerende. Vann ble ført opp og deretter strømmet ned igjen via et system med rør og kanaler til det ble presset ut av genialt konstruerte fontener, noe som fikk vannstråler til å stige flere meter opp i luften. Ganske imponerende konstruksjon for sin tid. Det er ikke rart at Sigiriya ble inkludert på UNESCOs verdensarvliste i 1982.
Kongen fikk knapt noen tiår inn i dette lille paradiset, men ble til slutt angrepet av halvbroren Moggallana og drept (eller tok sitt eget liv da nederlaget var klart). Siden den gang overtok buddhistiske munker stedet og brukte det som et kloster frem til 1300- eller 1400-tallet.
Hvis du har muligheten, anbefales det å besøke Sigiriya om morgenen. Da unngår du den verste varmen og trengsel på vei opp stupet. Husk vann og gode tursko.
Pettah i Colombo
Sri Lankas dynamiske hovedstad, Colombo, er en sjanse til å oppleve ekte asiatisk storbyliv med en ekte bombardement av sansene. Her kan du enkelt tilbringe en dag eller to på å utforske historiske severdigheter, det store utvalget av restauranter, mange butikker og markeder, så vel som merkevaren gateliv som er helt annerledes enn det du kjenner fra Europa. Hvis du nettopp har kommet med fly fra Norge, kan det være litt av et kultursjokk å plutselig befinne deg midt i den kaotiske atmosfæren som er typisk for storbyer i denne delen av Asia. Men hvis du elsker nye kulturer, er Colombo samtidig det perfekte stedet å starte (eller avslutte) ferien din på Sri Lanka.
Vil du oppleve det "ekte" Colombo, kan det anbefales å søke etter Pettah-basaren. Det overveiende tamilske nabolaget er kjent for sine gater og smug, som er fullpakket med små butikker som selger alt fra fargerike kluter og gullsmykker til koloniale antikviteter og krydder. Det er med andre ord god mulighet til å finne en unik suvenir, men det er like mye å oppleve gatenes sprudlende liv, du bør legge turen innom her.
Kandy
Kulturelt er det umulig å komme unna Kandy, Sri Lankas nest største by etter Colombo, som ligger i den sentrale delen av øya omgitt av frodige fjell. Byen er oppført på UNESCOs verdensarvliste, som ikke minst skyldes tempelområdet. Her finner du blant annet det praktfulle kongelige palasset og det berømte Tannens Tempelet, Sri Dalada Maligawa. Sistnevnte rommer, som navnet antyder, en tann. Det er imidlertid ikke noen tann, men en av Buddhas tenner, som nå ligger i offentlig utsikt i en juvelert helligdom på en lotusblomst, laget av det reneste gullet. Hvert år er Tannen sentrum for en stor festival, Esala Perahera, som er blant de største religiøse festivalene i Asia og tiltrekker seg tusenvis av pilegrimer fra nær og fjern.
Kongepalasset og Tannens Tempel, som regnes blant de helligste stedene i den buddhistiske verdenen, er de ubestridte mest populære severdighetene i Kandy, og du må være klar over at det ofte er kø for å komme inn. Imidlertid er det også mye annet å se og oppleve i Kandy. For eksempel huser den tidligere kongelige byen flere templer og vakre hager som Peradaniya, et av de vakreste botaniske hagene i Asia. Her kan du utforske tusenvis av eksotiske planter, som inkluderer flere hundrede orkidéarter.
Hvis du trenger litt ro, kan det også anbefales å spasere ved Kandy-sjøen midt i byen. Den kunstige innsjøen ble konstruert kort tid før byen, som et av de siste områdene på øya som overga seg til britisk kolonimakt i 1815. Om kvelden åpnes boder ved innsjøen.